হাফেজ মোহাম্মদ ইলিয়াছ পেকুয়া : 

পেকুয়া, ২৩ জানুয়ারি: কক্সবাজারের পেকুয়া উপজেলায় প্রাচীন কহলখালী খাল দীর্ঘ একশো বছর পর খনন করা হচ্ছে। খালটি এক সময় জোয়ার ভাটার খাল হিসেবে পরিচিত ছিল, কিন্তু দখল, দূষণ ও নাগরিক অবহেলার কারণে এটি প্রায় মরা খালে পরিণত হয়েছিল।

পেকুয়া বাজারের কাছ থেকে শুরু হয়ে পশ্চিম অংশে পাউবোর স্লুইচ গেট পর্যন্ত ১৮৫০ মিটার খাল খননের কাজ শুরু হয়েছে। রিসোর্স ইন্টিগ্রেশন সেন্টার (রিক) এবং বেসরকারী দাতা সংস্থা ওয়ার্ল্ড ফুড প্রোগ্রাম (WFP) এর অর্থায়নে খনন কাজটি বাস্তবায়িত হচ্ছে।

রিকের সুপারভাইজার হোসনে মোবারক আরমান জানিয়েছেন, খনন কাজ শুরু হওয়ার পর কিছু প্রতিবন্ধকতা দেখা দিয়েছে, বিশেষ করে মিয়া পাড়া এলাকায় দখলদারিত্বের কারণে। তবে প্রশাসনকে অবহিত করা হয়েছে।

স্থানীয়রা জানিয়েছেন, এক সময় এই খাল দিয়ে নৌকা ও সাম্পান চলত এবং পাহাড়ি ঢলের পানি দ্রুত সাগরে চলে যেত। তবে দীর্ঘদিন খনন না হওয়ায় গত বছর বৃষ্টির কারণে পেকুয়া ও আশপাশের এলাকা প্লাবিত হয়।

খাল খননের ফলে আশা করা হচ্ছে যে, পানি নিষ্কাশনের পথ আরও উন্নত হবে এবং স্থানীয়দের জন্য একটি নিরাপদ পরিবেশ সৃষ্টি হবে।