মিজানুর রহমান : 

ঝিনাইগাতী উপজেলার সারিকালিনগর গ্রামের কৃষক ও সংবাদকর্মী শান্ত শিফাত জানান, তিনি ৪ একর জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন। এছাড়াও এলাকায় এবার ভুট্টা চাষ বেশী করা হয়েছে। ভুট্টার উৎপাদন খরচ কম এবং দামও বেশি থাকে, এ কারণে কৃষকরা ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক এক কৃষক বলেন, কৃষি অফিস থেকে যে বীজ ও সার দেয়া হয়েছে, তা যথেষ্ট নয়। তারা বাজার থেকে হাইব্রিড জাতের ভুট্টা লাগিয়েছেন এবং খুচরা বাজার থেকে সার ও কীটনাশক কিনে ব্যবহার করেছেন। তবে বাজারে সার ও কীটনাশকের দাম কম হলে সবার জন্যই ভালো হতো।

ঝিনাইগাতী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, "আমরা সব ধরনের ফসল উৎপাদনে কৃষকদের আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ব্যবহারে উদ্বুদ্ধ করছি। কৃষকরা যেন সহজে কৃষি উপকরণ পায়, সে জন্য সার্বক্ষণিক মনিটরিং করছি। এবারে ভুট্টার ফলন ভালো হবে এবং চাষও গতবারের চেয়ে বেশি হয়েছে, তাই বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে।"

শেরপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের খামারবাড়ির অতিরিক্ত উপ-পরিচালক (উদ্ভিদ সংরক্ষণ) হুমায়ুন কবির বলেন, "ভুট্টা চাষ লাভজনক এবং সহজলভ্য হওয়ায় কৃষকরা দিনকে দিন এই চাষের দিকে ঝুঁকে পড়ছেন। অনেক জায়গায় ভুট্টা গাছ দিয়ে সাইলেস (গোখাদ্য) এবং হাঁস-মুরগির খাদ্য তৈরি করা হচ্ছে, তাই চাহিদাও বাড়ছে।

ঝিনাইগাতী উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. আশরাফুল আলম রাসেল বলেন, "কৃষি বিভাগ থেকে কৃষকদের নিয়মিত প্রশিক্ষণসহ সার্বিক সহযোগিতা করা হচ্ছে। আশা করছি, এ বছর যে লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে, প্রাকৃতিক কোনো দুর্যোগ না হলে তা ছাড়িয়ে যাবে।"